里迅速跋涉，劈开灌木、斩断荆棘。叶萱惊讶地发现，他们走的是一条直线，就像一把切开丛林腹地的尖刀，拦在途中的所有障碍——猛兽、毒虫、吃人的花、食腐的草——都会被柯修面无表情地击毙在枪口下。
叶萱恍惚想起了十四岁时的那一幕，那时候的柯修也是这样的。他像是一只猎豹，干脆利落地救下了叶萱，又毫不停顿地离去。他永远也不会想到，自己改变了一个少女的一生。不过，叶萱想，他也不在乎。
一切都和昨天一样，在东皇星将要落下的时候，远远的，叶萱看到了大丽树那独有的树冠，柯修抬手把防虫燃料丢给她：“在这里等我。”
“你要去哪？”叶萱忍不住上前一步。
“研究站。”
丛林里安静了下来，直到柯修的背影渐渐消失在浓荫深处，叶萱才把视线收了回来。她打开远视装置，就在大丽树不远的地方，研究站白色的屋顶赫然在目。
又一个研究站，又一棵大丽树，是巧合？还是有什么关联。柯修不会做没有意义的事，和他相处的这段时间里，叶萱深知一个道理——他的每一个举动，都带有目的。第一次去研究站是为了补充物资，那特意寻找到第二个，又是为了什么？
就在柯修回来的时候，叶萱很干脆地把这个问题问了出来。她在柯修面前似乎是准备破罐破摔了，丝毫也不打算掩饰自己的怀疑。
柯修倒没有被冒犯的感觉，他觉得自己应该是习惯了。在这个女人眼里，他大概是世界上最狡猾的人，就算打个喷嚏，也必定掩藏着不可告人的阴谋。不过柯修也不否认，因为他确实是有目的的。
“太空科考的意义，在于获得有价值的东西。”柯修点亮手边的气灯，在明亮的灯火下，他金棕色的眸子好像两块融化的琥珀，神秘又清澈，“那么你认为，翡翠星系有八颗行星，帝国为什么会把科考队派遣到多普洛星？”
其实叶萱以前就觉得奇怪，多普洛星虽然很宜居，但其实没什么研究价值。她疑惑地望向柯修，就看到男人微微眯起眼睛：“因为多普洛星上有钛素。”
叶萱的心顿时一跳，钛素，这可是被誉为太空黄金的稀缺能源。在进入宇宙纪元的今天，星际航运大量普及，旧有的动力能源早已被淘汰。钛素，则是取代它们的新能源。不管是横扫战场的羲和号，还是一艘小型家庭用舰艇，所有的太空舰船，都需要钛素作为驱动力，而地球偏偏没有。
既珍贵又不可或缺，如果多普洛星上真的有钛素，叶萱敢保证，别说几支科考队，帝国愿意派一支军队来保护这些矿产。
“这是机密。”叶萱肯定地说，她从来没听说过这件事。
柯修点了点头：“对矿产的研究还在勘探阶段，你知道，钛素不仅珍贵，开采难度也很大，为了不造成浪费，必须保证万无一失。但是，科考队被迫在几年前撤离了，”不等叶萱发问，他就淡淡道，“原因是科考队里的调整者在多普洛星上待了半年之后，都不同程度的出现了器官衰竭。”
叶萱惊讶地瞪大眼睛：“这不可能。”以调整者强悍的基因，他们怎么可能会出现器官衰竭这种情况，“难道……”她顿了顿，“自然人反而没事？”
“就是这样。”柯修扯扯嘴角。这件奇怪的事立刻引起了军部高层的注意，而且科考队原本就是军部派遣的。但还没等调查清楚，因为一系列的派系斗争，这个研究项目就被搁浅了。直到柯修升任第五集团军军长一职，才重新把调查提上了日程
。
“这只是顺带的事。”叶萱明白柯修的意思，羲和号事件是他的主要目的，而降落在多普洛星，则是顺手而为。有时候她不得不佩服这个男人，步步为营，没有一步是多余的。
“后续的调查还要等军部派人过来，不过，”柯修别有深意地看了叶萱一眼，“我怀疑器官衰竭的事和大丽树有关。”
“怎，怎么会。”叶萱觉得自己脸上有点红，“大丽树，只是具有催情的作用吧……而且还只对自然人有影响。”
“不是大丽树，而是研究站旁边的大丽树。”发现叶萱似乎有点尴尬，柯修移开视线，“研究站都修建在距离钛素矿源不远的地方，会不会是这两者互相影响，还只是我的猜测。”
见柯修不再看自己，叶萱暗暗地松了口气。好吧，至少他讲究绅士风度。但是，她觉得自己似乎越来越热了……
“你为什么要把这些事告诉我？”叶萱努力想转移自己的注意力，“我是说，为什么要选择我做副官？”
柯修的意思很明显，告诉叶萱，就代表叶萱以后会参与这些事。就像他说的，这都是机密，他是不是也太信任自己了？
“在决定任命你之前，我花了半年时间来调查你。”男人的脸上露出一种似笑非笑的神情，“家世清白，履历简单，背后没有任何利益关系，为人认真努力，具有极强的责任心和荣誉感，但又违背过上司的某些‘特殊’命令。这说明什么，你知道吗？”他并不打算让叶萱回答，这个被他评价的女人就坐在他对面。大概是灯光的原因，她双颊绯红，眼睛里似乎闪着火苗。“说明只要不是触犯你底线的命令，你都会一丝不苟地执行，甚至因为荣誉感，还会自愿做出牺牲。你是一个很好的，能够保守秘密的人。”
“那……”他听到叶萱的声音似乎带着点轻软，“我