，赵朔与任家大小姐在清晨会面，也没有人能够知道他们到底达成了怎样的协议。
世人所知的，只是半月后风云一时的任家家主任青突因私铸兵器而被收监，随即判处外放嘉州，永不召回，任二公子与其母被随同流放，任婉没入帝都最大的青楼星云馆，终身不得赎身。
一切发生得迅疾而毫无征兆，从顾家垮台到任家天翻地覆，不过就是短短一月间的事，一时政界商界无不人人自危，忙着讨好赵朔，倒真是乱哄哄一团糟。
郢城，天牢。
私铸兵器本是重罪，不可饶恕，但任青虽被单独收押，却出乎意料地没有受到重刑。自被突然闯入任府的士兵抓来此处，他便再没有开口说过一句话，时常一个人看着玄铁铸就的牢顶发呆。
听到门口传来的声音，任青也并未抬头看一眼。任婉弯身踏入这间狭小的牢房，牢房潮湿阴暗，虽还算干净，但环境到底还是恶劣，心中也不免升起一丝愧疚。一袭素衣依旧不染尘埃，风尘永不沾身，任婉低低唤了一声：“父亲。”
任青却出乎意料地一改多日沉默，问道：“你做的？”
任婉将头埋得很低，低声答道：“是。”
任青的语气听不出来任何喜怒悲欣，“我任家的作坊里，居然还能搜查出兵器，你可真是让我刮目相看啊！你居然和一个外人合作致整个任家于死地，到底是为了什么？”
任婉沉吟许久，终于决定和盘托出，话到嘴边却成了：“父亲，我只能说，我有绝对的自信赵朔不敢真的对你们怎么样，更何况，我也没有真的败掉任家。”
任青拂袖而起，“是么？也就是说任家所有家财还在你手上，赵朔反而只是祝你一臂之力？你还真是姓任啊，不枉我养你这么多年。”
听得这话，任婉心中再无半分温情，冷冷应道：“的确如此，只是除了父亲与将军府的人，不会再有人知道这件事了。而且照父亲这么说来，我还真的是要感谢父亲，若不是您要逼我再嫁林家，这一天也不会来得这么快，我也不能这么早扬眉吐气。”
任婉神色冷冷，看不出一丝歉疚与悲伤。任青注视着眼前这个白衣若雪的玉人，却感到无比的陌生。许久，终于艰难地吐出一句话：“我知道，因为你娘的事，你从小就怨恨我，可你不该把所有人都推上绝路。”
任婉冷笑一声：“父亲以为我是怨恨吗？娘亲当年纵身一跃，已经带走了我所有的怨与恨。后来，父亲想要依靠顾家之力傲视嘉州，我也没有反对，直到后来，父亲要我再嫁林家的时候，我才终于知道，父亲从没有当我是过自己的女儿。原来从头到尾，父亲待我，都如待娘亲一样，只有利用，没有爱，甚至连一丝歉疚都没有。也就从那一刻开始，我再没有把自己当作任家人，我要的，不过是任家的万贯家财而已，除此之外，我一切都不关心。”
任青不妨任婉会这样一句话抹清他们之间的所有联系，一时竟也无法回答，只好沉默，许久，才终于接道：“我承认，年轻时为了能成为任家世子，的确是利用了你娘，后来为了任家基业不败，为了弘毅，为了任家，我又不得不牺牲你，我的确是对不起你们母女。”
任婉嘴角勾起一个嘲弄的微笑：“是吗？原来父亲也还记得。”任婉神色冷冷，“父亲，尽管你从不在乎我的想法，我还是要告诉你，我不喜欢甚至厌恶为他人做嫁衣裳。还有，从今往后，我与你，不再有任何关系。我可以答应你，不动弘毅一根毫毛，但你要带着弘毅老老实实地离开嘉州安养晚年，若再涉足嘉州一步，我绝不会手下留情。”
任婉情绪似乎有些失控，然而不过一瞬早已恢复如常，反倒是任青一时愣住，不知是没有想到自己养了这么多年的女儿竟有这样的心思，还是在懊恼自己所做下的一切。
怔忪许久，任青终于抬头直视任婉，语重心长地说道：“我知道这一切已经无法挽回，这个任家本就是因为你娘我才能拿到手，如今你要给你就是，就当是还我欠你娘的债。可是，不管你怎样认为，我还是要告诉你，我任青就算再混蛋，利用女儿往上爬，但至少心里，我真的把你当女儿，并不完全只是工具。”
任婉浮起一个笑容，却笑得苦涩，“是么？不完全？多谢父亲了，此去中土，路途遥远，父亲要保重身体。我会安排好一切，父亲只需安享天伦之乐，余生不必再考虑其他事了。”
任婉语气淡淡，但任青还是听出了其中不可掩饰的威胁之意，不由苦笑：“你不必担心了，我说了这任家还给你便是还给你。”
任青看向任婉，一袭素白衣衫，似乎从她小时就很爱这样素净的装扮，从来纤尘不染，像极了不食人间烟火的仙子，不由叮嘱道：“我不知道你到底要做什么，我也不关心当初那件事到底是怎么回事。可你一旦和赵朔有了合作，便是避无可避地要卷入这帝都最为混乱的漩涡之中。帝都波谲云诡，你要万分小心啊，切不可拿性命玩笑。”
听得这样的叮嘱，任婉不由有些诧异，却依旧只是淡淡回道：“多谢父亲关心，万望父亲保重身体。如若还有机会，初雪一定前来探望。”说罢也不再等任青答话，转身离去，不留给自己一丝脆弱的机会。
五月初七，任婉带着令仪搬进了帝都内皇城以外的最高点——星云馆三楼，从此以艺伎身份闻名帝都。
<