三年眨眼就过去了，赵庆明再次进京，一举中的，取得三甲二百七十名的成绩，赐同进士出身，被委派到中原府河前县任知县。
赵庆明当时和润娘成亲，已经写信回家，因为事出突然，他没法等什么父母之命媒妁之言，但他认为，但凡有良心的人，必会支持他的行为。
没想到继母不同意，回信说，已经在他出发赶考时，为他定下婚约，赵庆明详细解释了这里发生的事情，请求继母帮着退婚，并且，在他中了进士之后，也准备接了润娘一同赴任。
没想到河前县发了大水，他被吏部紧急派去赈灾。
河前县的水灾终于退了，赵庆明处理好了政务，派人去接润娘，得到的消息让他差点晕厥过去。
继母派人接了润娘，结果他们的孩子在路上丢失，润娘伤心之下，疯了，赵庆明不相信，又命人去接润娘，这一回是接来了，润娘形容枯槁，连他都不认识了，赵庆明竭尽全力，寻医问药，也无济于事，一个多月后，润娘就与世长辞。
润娘根本就没有走进赵家，因此，赵家的族谱上，既没有她，也没有赵东臣，即刘应东。
王老爷恨恨地把拳头敲在书桌上：“赵家太夫人太过分了，是她造成了润娘的不幸，现在竟然还想不认这个孩子。”
“王老爷息怒，赵家大老爷，后来娶的就是赵太夫人的外甥女，大老爷刚开始被蒙骗，后来明白真相，就再也没有回去过，偶尔回来祭祖，都是住在梅林镇的。赵太夫人肯定不答应让东臣表老爷进族谱，那样她的外甥女，就成了续弦，而不是原配。”
“她本来就是续弦，这事，若你们老太太管不了，我定不会袖手旁观。”
“小的替老太太谢过王老爷。”老管事行礼，见王老爷陷入沉思，便没说什么，弯腰退了出去。
刘应东见王老爷回来之后，只给他说，今后不要回沈家营，就再也不露面，要么把自己关进书房，要么出门应酬，似乎很忙，他便和叶儿收拾了东西，告辞去了西府。
因为耽误了几天，这一回去，他们便特别忙碌，几十头大猪一一斩杀，再做香肠腊肉，还有那些头蹄下水，以前都是直接卖的，今年刘应东请了个厨师，把这些也都清洗之后做成卤肉，送到安平城的铺子里卖掉，光这一项，就比直接卖了多收入十几两银子。这时候的物价便宜，十几两银子就是上万斤的饲料粮，够养十几头猪了。
当然，叶儿也不会把那些全部卖掉，光猪蹄，她都留下十几个前腿的。厨师按她说的，做麻辣干锅，牧场上下人人有份，一个个被辣得都能飞起来，嘴里还不停地夸赞：“真香！真好吃！”
这厨子手下利落，却是个没怎么见过世面的，原来也只会做些蒸条子肉之类的，现在跟叶儿学了做香肠、腊肉、卤肉，干锅，觉得自个本事大了，就想辞职去找个更好的东家。
叶儿在前世这样的事情听得多了，早有防备，她冷冷地拿出他们当时签下的合约：“胡铁罐，你必须在我这里干够五年，不然，按合约赔我一百两银子。”
厨子眼睛瞪得如铜铃：“你这是要吃人呀！”(www.rswx.win 榕树文学网)
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